Сенсоры и коммуникации
Первые звездолетные сенсоры
Первые межзвездные перелеты были весьма опасны и на них отваживались лишь самые смелые и прогрессивные существа. В те дни еще не существовало устоявшихся космических маршрутов, и угрозы вражеских атак, а также природной стихии подстерегали первопроходцев практически в каждом путешествии. Визуальные сканеры были настолько несовершенны, что транспортные средства и корабли нередко сталкивались с осколками космических тел, а для мародеров, стремящихся изувечить или захватить судно, не составляло никакого труда скрываться от своей жертвы до тех пор, пока встреча с ними не становилась неизбежной. Капитаны кораблей полагались на примитивные электронные телескопы, пытаясь ориентироваться по звездам и определить правильный курс; сбившиеся с пути корабли могли дрейфовать в космических просторах бесконечно.
Современные звездолетные сенсоры
Хотя разработка надежных, превосходящих скорость света гипердвигателей явилась поворотным пунктом в освоении и заселении галактики, именно изобретение высокотехнологичных сенсоров в конечном итоге открыло эру безопасных и регулярных межзвездных перелетов. Более чем за тысячу лет технологического прогресса сенсорные системы постоянно совершенствовались, и самые современные корабли несут на своем борту несколько различных типов сенсорных устройств, позволяющих экипажу собирать все данные, необходимые для точной космической навигации.
Корабли нередко перемещаются с колоссальными субсветовыми скоростями, и только чувствительные сенсорные системы позволяют им избегать столкновения с астероидами, радиационными поясами и ионными бурями. Сенсоры также используются для обнаружения и идентификации кораблей, путешествующих вместе в составе торговых флотилий или грузовых конвоев, и позволяют получать информацию о приближающихся судах. Разумеется, сенсорные системы являются также важнейшими средствам ведения войны, поскольку позволяют крупным военным флотилиям сохранять строевой порядок. В бою они также используются для обнаружения и идентификации вражеских кораблей и оценки класса их вооружения и защитных систем.
Типы сенсоров
В настоящее время всеми судами галактики используется ограниченное количество стандартизированных сенсоров. Электро-фоторецепторы, также известные как ЭФРы, представляют собой визуальные сканеры, принимающие на сравнительно близком расстоянии данные, передаваемые обычными световыми, инфракрасными и ультрафиолетовыми телескопами; они также выполняют функции первичных сенсоров в компьютерах наведения.
В полноспектральных трансиверах (ПСТах), прозванных "универсальными сенсорами", задействуются кластеры сканеров с целью обнаружения широкого диапазона объектов, видов энергии и полей, хотя эти трансиверы не отличаются высокой чувствительностью. Энергоспецифические рецепторы (ЭСРы) используются для сбора более подробной информации и позволяют экипажам распознавать такие электромагнитные эмиссии, как коммуникационные сообщения, навигационные маяки, тепло и лазерный свет. Эти сенсоры должны управляться опытным оператором; известны случаи, когда неквалифицированные операторы принимали отклонившиеся от курса космические лучи за комлинковые сообщения или не обращали внимания на энергетические волны, считая их вспышками солнечной активности, тогда как на самом деле перед ними находился звездолет, вооруженный маскировочным энергетическим устройством.
Существует много других специализированных типов сенсоров, таких как индикаторы форм жизни и кристаллические гравитационно-полевые ловушки. Хотя эти приспособления, как правило, являются более дорогостоящими, чем сенсоры общего назначения, описанные выше, предоставляемая ими информация намного более подробна.
Средства противодействия сенсорам
Некоторые корабли используют различные устройства и методы, получившие общее название средств противодействия сенсорам и предназначенные для маскировки своего присутствия от находящихся поблизости судов.
Противосенсорные системы электронным способом гасят или скрывают энергетические сигнатуры двигателей, оружия и силовых генераторов корабля. Для еще более эффективного противодействия обнаружению с помощью сенсоров корабль может "замолчать", перекрыв все коммуникационные сообщения. В экстренных случаях корабль может полностью прекратить свое функционирование, отключив двигатели, сенсоры, оружие и силовые генераторы, и дрейфовать в космическом пространстве, пока необходимость в маскировке не исчезнет.
Методы глушения и внесения помех в работу сенсоров включают заполнение окружающей области пространства статическими и случайными сигналами, дезориентирующими и перегружающими вражеские сенсорные системы. Однако глушение создает такое количество помех, что их источник становится легко распознаваемым: хотя кораблям противника и сложно определить, что именно расположено в зоне глушения, для всех очевидно, что нечто генерирует эти сигналы.
Некоторые корабли несут на борту сенсорные обманки — небольшие коконы или челноки, имитирующие сенсорные сигнатуры родительского корабля. В момент активизации этих обманных устройств у оператора вражеского сенсора внезапно создается видимость встречи с двумя идентичными кораблями, и он оказывается перед выбором, который из них ему преследовать.
Планетарные сенсоры
Многие планеты устанавливают сети сенсорных сателлитов для распознавания приближающихся судов, как только те появляются из гиперпространства. Хотя такие сети размещаются для контроля торговых транспортных потоков, они часто выступают в качестве средств раннего предупреждения военных вторжений. Другие планеты размещают минимальную конфигурацию сенсорных сетей, используя лишь сенсорные комплексы, расположенные вблизи космических портов для распознавания кораблей, заходящих на посадку. Не находясь вблизи космических портов, корабли должны полагаться на собственные сенсорные системы.
Индивидуальные сенсоры
Портативные сенсорные комплекты ближнего действия выпускаются в качестве стандартного оснащения изыскателей, солдат и представителей многих других профессий. Они позволяют своим владельцам собирать очень подробную информацию об объектах, находящихся в зоне сканирования устройства. Существует огромное число типов специализированных сенсоров, начиная от атмосферных и обнаруживающих металл сканеров до коммуникационных систем, отслеживающих всю комлинковую активность, и детекторов форм жизни, обнаруживающих и идентифицирующих все виды живых существ, находящихся в зоне действия сенсора.
Средства коммуникации
В пределах галактики используют три основных типа коммуникационных систем: комлинки, субкосмические трансиверы и Голо-Нет-технологии.
Первые из них, комлинки, предназначены для генерирования распространяющихся со скоростью света волн, несущих сообщения на достаточно короткие расстояния. Эти устройства варьируются от персональных до звездолетных коммуникационных систем. Многие миры поддерживают планетарные комм-сети, используя либо проводниковые системы, либо беспроволочные трансляционные станции, основанные на принципах комлинковых технологий.
Разработка субкосмических трансиверов позволяет осуществлять коммуникацию в реальном времени на огромных расстояниях. Появление этой технологии явилось поворотным пунктом в объединении галактики. До возникновения субкосмических технологий галактические миры по большей части существовали в состоянии относительной изоляции, отделенные друг от друга периодом времени, требующимся оснащенному гипердвигателем кораблю для преодоления расстояния между звездами. С появлением космических трансиверов миры, расположенные в различных звездных системах, смогли устанавливать связь и обмениваться сообщениями практически мгновенно.
И наконец, разработка и распространение сети Голо-Нет явилось одним из эпохальных достижений Старой Республики. Эта коммуникационная система использовала новейшую технологию для связи всех входящих в состав Республики миров посредством трехмерной голографической сети мгновенного действия. Сообщения могли в мгновение ока передаваться из столицы Республики Корусанта в самые отдаленные принадлежащие ей миры. Хотя сеть Голо-Нет была исключительно дорогостоящей, она сформировала во всех жителях Республики чувство принадлежности единому целому. После падения Старой Республики Империя использовала Голо-Нет в качестве мощного военного инструмента, осуществляющего связь между всеми ее флотами и позволившего Императору Палпатину контролировать всю галактику и подавлять практически любые попытки сопротивления своему господству.